In diesem Abenteuerdrama geht es um Gertrude Bell, die als »weiblicher Lawrence von Arabien« in die Geschichte einging. Filmemacher Werner Herzog hat die weiten Wüstenlandschaften des Nahen Ostens wunderschön in Szene gesetzt und macht damit den Seelenraum seiner Heldin erfahrbar.

Das Ergebnis ist ein episches Panorama über die 1868 geborene Engländerin, die mutig genug ist, auch ohne Mann und in weiter Ferne eigene Wege zu gehen. Als sie in ihrer Heimat keinen geeigneten Mann findet, unternimmt sie eine Reise nach Teheran.

Nach einer tragischen Liebe dort entschließt sie sich, als Forschungsreisende tätig zu werden. Sie lernt Sprachen, übersetzt Literatur, begegnet muslimischen Würdenträgern und wird schließlich zur Geheimdienstmitarbeiterin, einer Vermittlerin zwischen dem Orient und dem British Empire. Mit Nicole Kidman und James Franco.