Papusza, eigentlich Bronislawa Wajs, 1910 geboren, war die erste Angehörige einer Roma-Minderheit, deren Lyrik in polnischer Sprache veröffentlicht wurde. Als Außenseiterin, von ihrem eigenen Volk verstoßen, als Wandlerin zwischen zwei Welten, muss sie sich gegen tägliche Diskriminierungen zur Wehr setzen. In ihrer Kindheit ist sie wissbegierig und lernt von einem jüdischen Buchhändler im nächsten Dorf Lesen und Schreiben. Für eine Roma ist das Lesen der »Gadjo-Sprache« jedoch ein Vergehen. Als das Lager der Roma überfallen wird, glaubt Papausza, dass sie durch ihr Handeln Unglück über die Sippe gebracht hat. Sie wird ausgestoßen und lernt einen Schriftsteller kennen, der sich in sie verliebt und die Schönheit ihrer Poesie erkennt. Papusza wird berühmt und ihr Leben nimmt weitere turbulente Wendungen …